第十九章霍霍花毒 (7)
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能追蹤到咱們的味道。”寒池道,說罷看著手裏的石頭。
“什麽東西?”葛庭看寒池一直擺弄石頭,問道。
“是絡合石靈。”寒池道。
“祖溪刻?”葛庭一躍而起,臉上驟然變色,寒池最重的一次刀傷,便是來自此人。
“現在還不能肯定是他來了。但是明月崖的人確實從此經過,一路西去。”寒池看著草甸子上已被風吹得幾乎看不到痕跡的一條人馬走過的路。
“有絡合石靈的不是一般的幫眾。”葛庭接口道。
寒池點頭。
“難道是……”葛庭若有所思道。
“還不知道。”寒池搖頭道。
“肯定不是跟蹤咱們的這群人,這群人武功家數頗為相似,應該出自藍砂幫。”葛庭道,“莊主估計他們有多少人?”
“谷中分布的不超過100人,咱們帶出了20幾個人。”
“那還有6、7十人,谷中營寨可成問題?”葛庭擔憂道。
“沒事,武功好些的都在咱們身後,營地有吳妄他們在,不成問題。”寒池道。
葛庭點頭,他從不懷疑寒池的判斷。
“我們繼續走吧。”寒池將手中一塊兒黃豆大小的絡合石靈收在腰帶中,繼續向前。
葛庭緊緊跟隨,又是半個時辰。夜幕中,遠遠能看到一脈遠山在夜色中綿亙,眼前是一馬平川的草甸子,偶有幾棵黃楊生長,碩大的葉子在風中嘩嘩作響,寒池與葛庭一前一後的身影飄忽,行不多時,眼前出現一個小小的山丘,說是山丘,充其量也就是個土包,周圍卻密密種了灌木,沒有高大的樹木掩映。
寒池停下來,不知何時有西風烈烈吹來,卷著砂礫,荒草稀疏的沙地上充斥著幹涸的味道。
寒池緩緩閉上眼睛,感受著砂礫在眼中磨合的疼痛蔓延,直到一滴淚從眼中析出……又被風吹幹。
寒池坐了下來。
眼前是兩座墳……在小小的山丘之前,顯得格外孤單,夜幕之下,說不盡的蒼涼。
此時,墳已被整理過,白色的紙幡盈風,周圍堆滿酒壇,這是葛庭一早就安排下的,上好的杜康。啟開酒壇,有綿長清冽的酒香傳來,寒池拿起一只碗,倒滿……又拿起另外一只,倒滿……然後給自己也斟了一碗,一飲而盡。
寒池將眼前的兩碗酒散在土地上,地面幹得有些裂紋,酒迅速滲了下去,就似這墳裏的人也將酒一飲而盡。
夜……漫長,葛庭站在遠遠的地方,沒有人打擾寒池,他自斟自飲……
新月如鉤……一碗又一碗,一壇又一壇,沒有聲響,只有滿天風沙漫卷……
天色已經泛白……
碗,已經不知了蹤影,寒池將最後一壇酒像流水一樣傾入口中。葛庭準備的三十壇杜康,一滴不剩。
放下酒壇,寒池有些踉蹌……
葛庭走了過來,想要說什麽。寒池略擡了擡手:“隨他們。”
葛庭點點頭,退回一直站立的地方。
寒池覆坐了下來,目光落在兩座墳上,發絲有些淩亂,隨風揚起,掩映著風吹過棱角分明的臉上範青的胡茬。
不知何時……刀光劍影,已在寒池身後如雨般紛飛,寒池似是醉了,聽不到也看不到。
眼前赫然便是孫夢昀和漁翁的墓,黃沙漫漫,草木稀疏……
寒池笑了,像個孩子見到了兒時的夥伴一樣明朗而純凈。
“兄弟,我來了。”
☆、嬌肖花兮霓若玫
二十幾個人的劍氣籠罩了葛庭。不時就有人從人群中慘叫一聲飛出,葛庭身經百戰,雖然腹背受敵,亦是臨危不亂。
葛庭這邊戰得有章有法,與所剩10幾個人周旋還是漸漸占了上風,一黑影從樹下慢慢向這裏移動而來。
“既然到了,就出來吧。”寒池微醺道。
一聲嬌笑傳來,竟如破冰一般悅耳:“許大莊主,好久不見啊……耳力還是這樣過人。”黑暗中,一女子若羽毛一般飄出,落下身形,面若春水,魅惑如霓,正如其名——霓若玫。
“你們打夠了沒有?”霓若玫厭煩道。
“你是什麽人?管這等閑事?”從與葛庭酣戰中退出一領頭模樣的男子問道。
紅練如蛇,死死鎖住領頭男子的脖頸,幾乎沒來得及發出聲響,男子面色灰黑倒地而死。
“你現在知道我是誰了?”霓若玫嬌聲道,眼光流轉,嫵媚至極。
“你是……你是明月崖崖主夫人……霓若玫?”一旁受傷倒地的一人道。
“你認識我啊?”霓若玫笑道,“那你可知你們圍攻的人是誰?這坐著的人又是誰?”夜色亦擋不住霓若玫若春花搖曳的身姿。
幾乎是瞬間,最後剩下與葛庭纏鬥的四個人被劍氣所逼一齊向後仰倒,一時間地上到處都躺著哀哀而號的人,或傷腿或傷臂,只有領頭的人瞪大了眼睛望著天,死得透了。
認出霓若玫的人驚慌失措道:“不……不知道。”
“藍砂幫真是養了一群廢物,唉……你們也太可悲了,都不知道傷在誰手裏。”霓若玫嘆息道,“葛庭啊……你還是喜歡這般手下留情,越來越像你家許大莊主,打發這幾個人也要這麽長時間,本來半盞茶功夫就能全殺掉,卻偏要胳膊上劃一刀,腿上劃一刀的,不嫌麻煩。真真手軟得緊……”
“霓夫人也說了,他們都不知道我們是誰,殺了也沒意思。”葛庭道。
霓若玫咯咯一笑:“可惜啊,你們手下留情,別人就未必了,這幾個白癡不過是藍砂幫藍老頭那個傻瓜,派出來跟蹤你們的,接下來再遇到的可就沒這麽容易了。”
霓若玫說罷搖搖擺擺走到寒池眼前,看了看兩座墳墓,輕輕嘆了口氣,將手裏一朵黃色的小花放到墳前,道:“那次溪刻砍傷你,多久傷才好的?陰天下雨還疼嗎?”
寒池道:“好得很快,也沒有再疼。”
“當年謝謝你為了我沒有說出真相,才讓溪刻連你也懷疑上了,還趁你不備砍了你一刀。”霓若玫道,眼光中盈光閃動。
“不是趁我不備,是我技不如人,祖崖主確實武功已入化境。”許寒池道,“而且,我也不是為了夫人,寒池生性散漫,懶得管是非罷了。
霓若玫杏眼一撇,嗔道:“那人確實不是什麽奸夫嘛,不過是我遠房的表哥,路過來看看我,溪刻就是愛吃這些醋,還連累了你……”說罷如玉蘇手輕輕落在寒池肩頭。
寒池苦笑道:“祖崖主和許某並不是因為這件事情才有了誤會。霓夫人若是沒事,寒池需要回營地了。”
“你等等。”霓若玫走到寒池身側,婉聲道:“我知道你是為了幫我才隱瞞的,那次之後溪刻對你產生了誤會,以至於後來溪刻非說是你為謀奪秘籍殺了滄浪派的掌門,才動起手來,最後還傷了你。這些……我可都是知恩,知情的。”
寒池一笑,穩聲道:“夫人與貴兄之事,我不過偶爾經過,也沒有看到什麽,祖崖主問及,我確實不是有意隱瞞,只是懶得說話。”
霓若玫盯了寒池一會兒,道:“隨你怎麽說吧,不過我是打算還你個人情的。”說罷手中紅練四散而出,眨眼間,漫天紅色的粉末籠罩在倒地的20餘人身上,像是蒙上了一層紅色的絲絨,他們,悄無聲息地死了。
寒池皺眉,葛庭也不禁駭然。
剛剛認出霓若玫的人是現在唯一活著的人,已經嚇傻了。
“回去告訴藍老頭,他若與那木措赫那群野狼們勾結,再來找許莊主的麻煩,就是和我霓若玫過不去。我也懶得去屠你們門上那些臭男人,我還算有興趣的是你們那千嬌百媚的藍大小姐,祖溪刻就喜歡美人兒,娶來做第二十九房姨娘也不錯。”霓若玫媚眼如絲,真能酥了人的骨頭,“不過說實話,我不喜歡溪刻的這些小妾們,沒得吵死人了,好在沒多久她們就都知趣,自己死了,我喜歡把她們埋在明月崖後山的無花島上,雖說叫“無花島”,可是天下誰不知道,那裏花開四季,艷麗無雙,想是因為埋的美人兒多了吧……”說罷頭也不回地向曠野走去,許久,嬌笑聲仍在曠野中游蕩,似繞指的藤條,纏得人動彈不得。
“你,你是許寒池?”剩下的那人道。
寒池點了點頭。
“怪不得鮑威他們會有去無還。”那人道。
“你走吧,告訴藍幫主,江湖已然不平,更無需參與天下之爭。” 寒池道。
那人走後,寒池與葛庭也踏上了回營地的路。
“那塊絡合石靈是霓若玫的?”葛庭問。
“不是,霓若玫的石靈我見過,很特別,形狀是一只狐貍耳朵。”寒池道。
“還有其他人?”葛庭不禁抽了一口氣。
“嗯。”寒池道,“看腳印,是四個半人。”寒池道
“四個半人?”葛庭吃驚道,“唐子春也來了?
“大概是的。”寒池一邊急速前行,一邊道。
葛庭沈默了,當年他和唐子春交過手,若不是寒池及時提點,自己也許就輸給這個一只腳的人了。
寒池看了看語塞的葛庭,笑道:“你的武功已經今非昔比了,唐子春的功力從腳印上我看不出有什麽長進。其他四個人,也都在他之下。”
葛庭點頭。
回程不需等待,寒池一步未停,只一個時辰便回到了營地。
晨時炊煙已經升起,白犀谷的清晨,有蒙蒙白霧,露珠含翠,野花吐艷,一抹明麗的陽光射進山谷,喚醒了各種棲息的鳥兒,競相鳴叫,一時分外熱鬧。
寒池回了自己的帳子,一夜未眠,有些疲倦。葛庭大約晚了半個時辰也回來了。
不多時,隊伍用過早飯,蔣溥命令清點人數,整裝上路……
時間不覺已到了下午,隊伍中已經有人開始緊張,不多遠便要出谷了,前面兩隊出使的人……便是在那裏全軍覆沒,而且死相極慘,兵部雖然此次選拔的皆是精兵,只是多年無戰事,兵部的人幾乎沒有實戰經驗,加之離谷口越近,植物開始越稀少,取而代之的是烈烈西風湧灌而入,緊張的氣氛一時間彌漫在隊伍之中。
風藍悄無聲息地跟上了寒池。
“昨晚一直有人埋伏在營地四周,但是沒有動手就撤走了。”風藍道,這是個幹凈漂亮的人。
“我們昨晚碰到了霓若玫,他們想是傳遞了霓若玫的話。”寒池道。
“明月崖?”風藍道。
寒池點頭:“那木措赫只是利用藍砂幫神秘的追蹤術和通信體系。許給他們的好處有限,霓若玫昨天告知藍砂幫,不許為難出使隊伍,他們自然也知難而退了。”
“嗯。”風藍道,“性命總比錢財來得重要。”
見風藍說完昨晚之事並沒有離開的意思,寒池便問:“有事?”
風藍遲疑了一下,道:“莊主,風藍一直有一事不明白。”
寒池點頭:“但說無妨。”
風藍想了想道:“前兩批來使被殺,這等大事,為何朝廷不派官員前來徹查懲治一等罪犯?屠殺來使,與造反無異。”
此次帶出的四個人中,以吳妄武功最高,警惕性最佳,所以之前守夜巡查之事,一直是吳妄,韓毅健談爽朗,精通禮儀俗務,最適合打點一切雜事,而風藍則最為心思細密,風藍出身大家,因不喜歡被拘束,所以自己行走江湖,便來到寒池門下,兩人名為主仆,其實亦是兄弟。
“因為朝廷派不出兵了。”寒池道。
風藍沒想到是這樣的回答:“這……這,派不出?”
“皇上現在手上能夠調動的兵權,就只有我手上的兵權——禁衛軍,除此以外,沒有了。”
風藍生了一對狐貍眼睛,細細長長的,此時更是瞇成一條縫:“莊主是說,現在朝廷的兵權實際上是在……太後手中。”
寒池搖頭,“也還不盡是,還在較量之間,兵部手握重權之人,現在分為兩派,太後的嫡系,和仍是忠於皇上的先帝的部分臣子,只是,兩方相較量,誰也不肯動一步。”
“我現在明白為什麽,幾次出使用的都是江湖中人。”風藍自言自語道,”也就是說無論前途有多少艱險,朝廷都不會派兵接應?“
“嗯。”寒池道。說罷不語。
又向前走了百十米。
寒池溫然笑道:“此去兇險,風老伯舍得獨子前往,真不愧是一代江湖宿將。”
風藍勉強一笑:“我知道,其實莊主此去並不想屬意於我,您是想帶著黎大哥的。”
寒池不置可否,似乎仍帶著宿醉的迷然。
風藍想了想,繼續道:“可是江湖中人,雖然表面上以俠義為重,其實人心更是叵測,皇上就這樣交付重托,是不是太輕率了?”
寒池道:“寒塘、夢昭都在京裏。”
風藍一驚,臉色微白:“你是說,如果你……他們就不能......所以即便是再危險,莊主也會走到底……”
寒池點了點頭。
☆、百草漫
風藍回到隊伍之後,葛庭跟了上來:“莊主,為何要將實情告訴風藍,他年紀太輕,經歷得不多,他會害怕。”
“一會兒就讓他回去吧。”寒池道。
“回去?現在?那當初何不直接讓他別來?”葛庭問。
寒池道:“一會兒出谷也許會有些麻煩,若是能順利解決,就讓風藍回去吧,正好可以帶一樣東西給風宗焰。”
“什麽東西?”葛庭問。
“《百子修書》。”寒池道。
“你是說……百草漫也來了?”葛庭道。
“嗯。”寒池答道。
葛庭停頓了一下,嘟囔道:“咱們這哪裏是去出使的?咱們這是來約見一幹江湖傳說中人的。”
寒池笑道:“在市井待久了,也是要偶爾見見傳說的。”
葛庭似乎沒太明白,身後的韓毅笑了笑。
葛庭道:“你剛才說……你說的麻煩和百草漫有關?我們和他無冤無仇啊。”
“何必為仇,為了錢也可以。”韓毅道。
葛庭忽然若有所思:“莊主,難道殺了孫少爺和餘少爺的……”
寒池搖頭道:“尚不知道。韓毅,一會兒出了谷,你去傳話給附近的兄弟,找無聲門的好手來幫個忙。”
“無聲門?”葛庭睜大了眼睛,“莊主,你……你要開棺驗屍?”
“嗯,咱們必須要親自看看,殺他二人之人用的是什麽手法。”寒池說罷,不禁擰緊了眉頭。
葛庭也不再說話,這個話題曾經無數次被說起,又無數次進行不下去。
出谷的時間比蔣溥預計的稍微早了一點,天色還很亮。
剛出谷,沒走出三裏路,便是漫天黃沙,隊伍像瞬間被抽幹水的茄子,提不起精神,搭頭搭腦。
韓毅消失了一會兒,這時已從隊伍側面跟了上來:“莊主,無聲門的兄弟來了,是關老爺子。”
“好。”寒池道。
蔣溥見韓毅去而覆返,便知寒池有了安排,忙湊過來道:“統領,可有什麽需要蔣某幫忙的?”
寒池道:”大人客氣,只因從前出使的兩支隊伍就在此處不遠遭遇不測,出使之前,你我受皇命,此來不僅要與那木措赫修好,更要查明出使官吏死因,所以寒池認為想要查明死因,開棺驗屍應是第一步。”
蔣溥聽寒池所說在理,便道:“那依統領,怎麽個驗法?”
“寒池請了幾位江湖上的兄弟幫忙。”寒池道。
一路走來,蔣溥見寒池沈穩有度,行事縝密,深感佩服,也不再細問。
又行了一段時間,天色已經漸晚,夢昀與公羽的墓在落日的餘暉中,已沒有了昨夜的孤寂,昨夜寒池喝酒的酒壇不知所蹤,祭奠的白幡也被撤去,取而代之的是一隊人馬。
白衣王侯——百草漫,正在這隊人馬之前,著一身白色長衫,手中揮著一柄扇子,微昂著頭看向一行出使隊伍。
“莊主,我去一下。”韓毅道。
寒池頷首。
韓毅催馬向墓地走去。
寒池遠遠望著,見韓毅走到白草漫跟前,兩人交談了幾句,韓毅便催馬回來了,臉色沈郁。
及到了寒池面前,韓毅低聲道:“他們殺了無聲門來的兄弟,屍體草草埋在餘公子墳包後面。”說罷高聲道:“白侯爺說,今日從此經過,正好看到孫、餘二位大俠的墓穴,特在此祭奠,問莊主是不是也要祭拜一下。”
寒池心中一緊,無聲門並不是什麽名門大派,乃是西部邊境的一個小門派,世代以運屍趕屍,料理白事為營生。派裏每代都有幾位頗有經驗的行家裏手,對於驗屍很有一套手法,間或也效力官府,為很多大案子提供了線索。
無聲門乃是江湖中宿,所謂中宿,既可為官用,也可為武林門派所用,但是不正不邪,無善無惡,不參與爭鬥,是立場中立的門派。
幾年前,寒池偶與他們結交,此次便求到了無聲門上,門主特派了這一代裏最富盛名的關華關老爺子,帶了幾個兄弟前來幫助寒池。
未想到……還沒等到寒池,先等來了百草漫。
只是,多少年來,此派中人還沒有因為江湖中事被殺之人,百草漫為何突然出手殺了關老爺子?
寒池未語,目光漸冷,所有的人都停在了原地。吳韓董風四人已壓住了隊伍的四個角,葛庭便在蔣溥身邊。
寒池拍了拍青尾,一人一馬,在夕陽下,緩緩向百草漫走來。
“許莊主……”許寒池走近,百草漫道。
出乎意料,寒池並未答言,下馬來,徑直走到墳前。
孫餘二人墳前,此時擺滿了祭品,正是百草漫一隊人擺上的。
寒池一樣一樣拾起,隨手丟進旁邊的一個冷布口袋裏,覆用手掃平了二人墓前之土。
目光所及,果然在餘公羽墓後,有新翻動的土,細看竟有幾處新鮮的血液掛在灌木的針狀葉子上。
寒池走上去,以手輕輕推土,不久,關華的屍體暴露在夕陽之下,半邊臉已被打碎,身體緊緊蜷縮著,手中還拿著挖掘墳墓用的洛陽鏟,想來死前有所抵抗,死時卻是十分痛苦的。
寒池起身向小山丘上走去。
不出所料,山丘後面橫七豎八著幾具屍體,穿的正是無聲門的白礬緇衣,這是他們做開棺營生時特備的服裝,每個人都是一樣,半邊臉盡去。
“許莊主,小的隨咱們白侯爺來時,正見這幾個賊人準備偷挖二位大俠的墓,小的哪裏容得他們撒野,三下五除二就把他們了結了,你看小的還利索吧?嘿嘿……”一個半駝背的人歪歪扭扭走了過來,饞臉笑道,手中拎著的獨腳銅人槊上沾滿了未擦凈的血塊腦漿。
寒池回身,一枚狹長的葉子……針般貫穿了半駝人頭顱,帶著一抹血色飛出後腦。
獨腳銅人槊“嗤”地落地,正砸在半駝人腳上,腳被深深砸入土中,碎成很多小塊,可惜……他的主人已經不會喊疼了。
“二哥!”半駝人倒下,兩個黑衣大漢沖了上來,見半駝人已經死在了許寒池手中,仍帶著滿臉的不可思議。
“你!許寒池!我二哥好心好意護你兄弟墓穴,你卻下此毒手,拿命來。”二人目呲盡裂,虎喝道。
“老三老四,給我滾下去!你們和許莊主動手,太自不量力了?”隊伍最前面的百草漫忽然出聲道。因為剛才許寒池沒有理睬他,此時的百草漫雖然是斥責大漢,可任誰都聽得出,他話語中帶著的盛怒是沖著許寒池的。
兩名大漢怒視著許寒池,卻不敢不聽百草漫之言,只得站起身往回走。
“等等。”許寒池道,“書留下。”
兩個剛還罵罵咧咧的大漢聽得此言,不禁加快腳步往回走,頭上已滲出汗水。
青衣於烈烈風中飛起,向兩人急掠而去。
另一面,百草漫身形一動,已從馬上躍起,如鬼魅一般的白色身影,飄忽而來……
眾人不禁屏住呼吸,目不轉睛地盯著二人交手的瞬間。
可惜,就在兩人身影即將相遇的半尺距離之外,寒池忽然沈身,閃過百草漫手中的碎金環臂,伸手拎起正在奔跑的一個黑衣大漢,像拎著一只兔子一般,飛身上馬。
青尾跟隨寒池多年,靈性十足,見主人歸來,四蹄狂奔,幾乎是兩躍之間便回到了出使隊伍前,手中足有200斤重的黑臉漢子被扔在風藍腳下。
“風老爺子讓我幫他找的《百子修書》。”寒池道。
風藍聽說,不由欣喜若狂,忙下馬,黑臉漢子剛剛狼狽地站起來,見風藍身形已近,本能出手相迎,慌亂隔開風藍已經伸過來的手,卻被風藍一槍點在手肘之上,大漢吃痛大喊,手一顫,懷中一本書掉了出來。
正是風家家傳絕學,《百子修書》。
風藍拿起來,左看右看,高興不已。
那邊,百草漫碎金環臂已舒展開來,金色長鞭如蟒蛇一般,在夕陽僅存的一絲微光中閃動,耀得人睜不開眼睛。
百草漫的武器天下聞名,有九節連成,平日裏只纏在手臂上,比皇家飾物還要富貴高雅。
金鞭白衣,武功高絕,故武林人送外號——白衣王侯。環臂金一旦解開了,就是天下無雙一條九節鞭,所中之人無不筋骨盡斷。
現在這樣一條鞭子,就握在百草漫手中,他正一步步向這邊走來……
西風烈,殘陽斜……
寒池站在風中,半個時辰前,他打算先開棺驗屍,若下手的不是百草漫,即使他是受了那木措赫的指使,也無外乎就是為了名利而已,擒賊擒王,殺掉那木措赫的王主達達裏,粉碎那木措赫的造反陰謀,那麽一幹與他們為伍的江湖人,不過烏合之眾,寒池不欲為難。
但是,現在……
寒光閃現,星芒劍已在手。
金鞭,每一次揮動都帶著疾風……風動,及而未及之間,一人多粗的黃楊被鞭風所傷,即刻傾倒,百草漫身後雷鳴般的喝彩聲。
星芒不顯,似被籠罩在金鞭的光影之中難以脫身,只有少數人能看出,它在鞭影中閃避著,敏捷從容,不急不緩。
夕陽漸漸沈了下去,明月未升,大地一片昏暗。
兩隊人馬只能聽到呼呼的風聲,間或金鞭抽碎土地和樹木的聲音,兩人究竟戰得如何,連眼力最好的人也看不見了。
一個時辰過去了……月漸漸明亮,金鞭更加耀眼。
稍縱即逝的星光……
金鞭究竟是長了那麽一點點,只是一點點,夾雜著腥風回頭的間隙,星芒像是長了眼睛,飛一般地脫開寒池的手。
一切結束得那麽突然,又那麽合情合理,是什麽讓他迷了心竅,花了眼睛,偏要來這一戰。
百草漫倒在那裏,像金鞭抽倒的黃楊一樣,再扶不起來。
他帶來的一行人,此時悄無聲息,等待著死神的迎接。
半晌……
“你們可以走了。”寒池道。
眾人面面相覷,不可置信。
人群中的吳妄道:“你們的臉我都記得了,若是此去出使途中再碰到各位,吳妄便送你一程。”
百草漫死了,一眾人你看看我我看看你,剛才還在歡呼雀躍,現在已經低著頭快速消失在夜幕之中……
就這樣,白衣王侯——百草漫的江湖裏走到了盡頭,落幕是如此簡單,甚至沒有哪個跟隨他的人,來收屍……
☆、夜走無聲門
大地又是一片肅穆。
寒池獨自站了一會兒,青尾在寒池身側絮絮輕跺著馬蹄。
“走吧,我們送關老爺子一程。”寒池拍了拍青尾。
吩咐幾個侍衛埋葬了無聲門的兄弟,寒池將關華的屍首馱在了青尾的背上,百草漫的屍首放在另一匹馬上,夜色中,寒池拉著韁繩,一步一步向無聲門的方向走去。吳韓董風四個人自然是留下的,葛庭便跟來。
“你不用跟著我,看好隊伍,就在此紮營,讓風藍連夜回去給風宗焰覆命。”寒池對葛庭說。
“覆命?”葛庭道。
“嗯,臨行前,風宗焰修書,告知我百草漫已受雇於那木措赫,咱們此次出使定會遇到百草漫攔截,還提醒我,百草漫一手金鞭幾乎無破綻可言。並送上了金鞭的破解之法。”寒池道。
葛庭皺眉道:“破綻這個東西只在實力相當的人對戰時才談得上。百草漫金鞭雖然厲害,但還不是莊主的對手,風宗焰這也是虛賣人情。”
寒池一笑,道:“現在不是敵人就很好,除了《百子修書》,風宗焰還想讓風藍也回去,你去安排一下吧。無聲門離這裏很近,我去去就回。”
葛庭猶豫了一下,寒池已經走遠了。
寒池走後,葛庭協助蔣溥安排了露營之事,篝火熊熊而起,待一切妥當,風藍就按照寒池的安排帶著《百子修書》啟程了。
夜靜謐,不知過了幾個時辰,天色似有蒙蒙亮。
一小隊人馬慢慢靠近而來。
吳妄聽得細微聲響,猛然睜開眼睛,閃身出了營帳,只見守夜的韓毅正沖他揮手,當下屏聲靜氣,俯下身靜觀,見遠遠一行人走來,由遠及近,夜色中並不分明。
大約又走了百十多米,隊首之人已能看清楚了,兩人不禁心中一松,吳妄面無表情,韓毅卻是笑得春風滿面,來人正是風藍口中的黎大哥—黎莫臣。
“一猜你們就會在此安營。”黎莫臣笑道,說罷下馬,與二人相見,“你們二人守夜啊?莊主還在睡著?”
吳妄搖了搖頭:“莊主不在營中,昨晚百草漫殺了關華老爺子,莊主殺了百草漫,現在莊主去無聲門送關老爺子屍首了。”
“什麽?無聲門?莊主去了無聲門?”黎莫臣幾乎是面色駭然,“自己一個人去還是帶了隨從?你們兩個在,那莊主是帶了葛庭,風藍和老董去的另外還帶了多少人?”
韓毅見他面色緊張,脫口道:“此去有危險嗎?莊主……是一個人去的。”
“什麽一個人,葛庭都沒有跟著?”黎莫臣急道,“這個該死的葛庭。要他何用?”說罷一躍而起,飛身上馬,口道:“半個時辰我和莊主若沒有回來,你們就拔營,後方有追兵,肖未央來了,約一個時辰路程就到。”
葛庭前半夜一直在守夜,剛剛睡沈,聽得動靜,從帳子內出來,剛巧見黎莫臣催馬而去,只聽得半句,忙睜大眼睛問道:“肖未央在追咱們?”
吳妄點頭,回身去了蔣溥帳子。
天色已漸亮……因為接到黎莫臣的信息,大隊人馬亦不敢耽誤,忙用了早飯,收拾行裝,邊等待他二人回來,邊打探周圍環境,心中都十分焦急。
無聲門,此時無聲……
果如百十年前創派的祖師李洪洞給它起的名字—無聲。
寒池到來時,大門緊鎖,燈籠在風中飄蕩,忽左忽右,讓人說不清風是哪裏來的。
寒池扣了扣大門,想著一時半刻便有守夜的人來應門,便將關老爺子的屍首放了下來。
可是……半晌無人,死一般的寂靜。
一陣風自門內吹來,寒池不禁警然,風中裹著血的味道……幾乎是同時,寒池縱身一躍,落在了高墻之上,眼前的一切,讓寒池只覺胃中翻滾。
院中,橫七豎八擺滿了棺材,正是無聲門平日裏做的營生,濃重的血氣彌漫……
寒池輕落而下,慢慢推開了一具棺木,裏面躺著的正是無聲門一名幫眾,臉上帶著詭異的神情,仿佛經歷了很大的苦痛和隱忍。這滿院的棺材,難道……
正廳大堂之上,仍是有微弱燭火,一具金絲楠棺槨正停在大廳正中。寒池心中一冷,這是歷代無聲門掌門才能用的棺木,難道崔掌門……
一思之下忙加緊腳步,走至棺木之前,身形側過,以躲避開棺木中有暗器或刺客藏入,寒池慢慢伸手推開棺木。
有淡黃色煙霧無聲無息飄出……寒池已有準備,急回身躲避,仍覺黃煙追來,迅疾之下心中不禁一陣煩悶。眼見寒池行動已漸慢,即將被黃霧籠罩,忽聞頸上瀾水煙骨“沙沙”作響,黃煙應聲退去。
寒池凝定心神,暗自調了調脈息,不禁微笑,摸了摸已安靜的瀾水煙骨,心中一暖。
這是在洛陽行宮最後一次見到文依時,文依裹著手帕放在他手上的,文依當時以踩臟了不再要手帕為由,不讓人生疑,實際是有這瀾水煙骨掩在手帕之下的。
這種煙骨,是瀾滄江中生活的一種毒獺的食指骨,因為毒獺總是用這只手撿食各類毒物,所以骨成煙褐色,且已經練就得百毒不侵。
寒池手上這塊乃是從一只32歲壽星毒獺身上所取,是文依隨父親到瀾滄江時,一個漁民嬸嬸見文依面目善雅,聰慧非常,很是喜歡,便送給了她,文依一直戴在身上。
寒池覆定了定神,走至金絲楠館之前,棺木剛被寒池推開了一個縫,此時棺內雖毒氣散盡,但漆黑一片,寒池屏住呼吸,緩緩推開了棺木。
若說這世界上還有能讓許寒池意志瞬間崩潰的事情,那便是眼前的情景了。
文依就靜靜躺在裏面,貌美若生,卻真真死去了,一把尖刀穿過了文依的心臟。
急痛攻心,寒池一口血噴了出來。
血如黑色的長蛇,蜿蜒在棺板之上,寒池在一陣昏厥之中看到了自己
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“什麽東西?”葛庭看寒池一直擺弄石頭,問道。
“是絡合石靈。”寒池道。
“祖溪刻?”葛庭一躍而起,臉上驟然變色,寒池最重的一次刀傷,便是來自此人。
“現在還不能肯定是他來了。但是明月崖的人確實從此經過,一路西去。”寒池看著草甸子上已被風吹得幾乎看不到痕跡的一條人馬走過的路。
“有絡合石靈的不是一般的幫眾。”葛庭接口道。
寒池點頭。
“難道是……”葛庭若有所思道。
“還不知道。”寒池搖頭道。
“肯定不是跟蹤咱們的這群人,這群人武功家數頗為相似,應該出自藍砂幫。”葛庭道,“莊主估計他們有多少人?”
“谷中分布的不超過100人,咱們帶出了20幾個人。”
“那還有6、7十人,谷中營寨可成問題?”葛庭擔憂道。
“沒事,武功好些的都在咱們身後,營地有吳妄他們在,不成問題。”寒池道。
葛庭點頭,他從不懷疑寒池的判斷。
“我們繼續走吧。”寒池將手中一塊兒黃豆大小的絡合石靈收在腰帶中,繼續向前。
葛庭緊緊跟隨,又是半個時辰。夜幕中,遠遠能看到一脈遠山在夜色中綿亙,眼前是一馬平川的草甸子,偶有幾棵黃楊生長,碩大的葉子在風中嘩嘩作響,寒池與葛庭一前一後的身影飄忽,行不多時,眼前出現一個小小的山丘,說是山丘,充其量也就是個土包,周圍卻密密種了灌木,沒有高大的樹木掩映。
寒池停下來,不知何時有西風烈烈吹來,卷著砂礫,荒草稀疏的沙地上充斥著幹涸的味道。
寒池緩緩閉上眼睛,感受著砂礫在眼中磨合的疼痛蔓延,直到一滴淚從眼中析出……又被風吹幹。
寒池坐了下來。
眼前是兩座墳……在小小的山丘之前,顯得格外孤單,夜幕之下,說不盡的蒼涼。
此時,墳已被整理過,白色的紙幡盈風,周圍堆滿酒壇,這是葛庭一早就安排下的,上好的杜康。啟開酒壇,有綿長清冽的酒香傳來,寒池拿起一只碗,倒滿……又拿起另外一只,倒滿……然後給自己也斟了一碗,一飲而盡。
寒池將眼前的兩碗酒散在土地上,地面幹得有些裂紋,酒迅速滲了下去,就似這墳裏的人也將酒一飲而盡。
夜……漫長,葛庭站在遠遠的地方,沒有人打擾寒池,他自斟自飲……
新月如鉤……一碗又一碗,一壇又一壇,沒有聲響,只有滿天風沙漫卷……
天色已經泛白……
碗,已經不知了蹤影,寒池將最後一壇酒像流水一樣傾入口中。葛庭準備的三十壇杜康,一滴不剩。
放下酒壇,寒池有些踉蹌……
葛庭走了過來,想要說什麽。寒池略擡了擡手:“隨他們。”
葛庭點點頭,退回一直站立的地方。
寒池覆坐了下來,目光落在兩座墳上,發絲有些淩亂,隨風揚起,掩映著風吹過棱角分明的臉上範青的胡茬。
不知何時……刀光劍影,已在寒池身後如雨般紛飛,寒池似是醉了,聽不到也看不到。
眼前赫然便是孫夢昀和漁翁的墓,黃沙漫漫,草木稀疏……
寒池笑了,像個孩子見到了兒時的夥伴一樣明朗而純凈。
“兄弟,我來了。”
☆、嬌肖花兮霓若玫
二十幾個人的劍氣籠罩了葛庭。不時就有人從人群中慘叫一聲飛出,葛庭身經百戰,雖然腹背受敵,亦是臨危不亂。
葛庭這邊戰得有章有法,與所剩10幾個人周旋還是漸漸占了上風,一黑影從樹下慢慢向這裏移動而來。
“既然到了,就出來吧。”寒池微醺道。
一聲嬌笑傳來,竟如破冰一般悅耳:“許大莊主,好久不見啊……耳力還是這樣過人。”黑暗中,一女子若羽毛一般飄出,落下身形,面若春水,魅惑如霓,正如其名——霓若玫。
“你們打夠了沒有?”霓若玫厭煩道。
“你是什麽人?管這等閑事?”從與葛庭酣戰中退出一領頭模樣的男子問道。
紅練如蛇,死死鎖住領頭男子的脖頸,幾乎沒來得及發出聲響,男子面色灰黑倒地而死。
“你現在知道我是誰了?”霓若玫嬌聲道,眼光流轉,嫵媚至極。
“你是……你是明月崖崖主夫人……霓若玫?”一旁受傷倒地的一人道。
“你認識我啊?”霓若玫笑道,“那你可知你們圍攻的人是誰?這坐著的人又是誰?”夜色亦擋不住霓若玫若春花搖曳的身姿。
幾乎是瞬間,最後剩下與葛庭纏鬥的四個人被劍氣所逼一齊向後仰倒,一時間地上到處都躺著哀哀而號的人,或傷腿或傷臂,只有領頭的人瞪大了眼睛望著天,死得透了。
認出霓若玫的人驚慌失措道:“不……不知道。”
“藍砂幫真是養了一群廢物,唉……你們也太可悲了,都不知道傷在誰手裏。”霓若玫嘆息道,“葛庭啊……你還是喜歡這般手下留情,越來越像你家許大莊主,打發這幾個人也要這麽長時間,本來半盞茶功夫就能全殺掉,卻偏要胳膊上劃一刀,腿上劃一刀的,不嫌麻煩。真真手軟得緊……”
“霓夫人也說了,他們都不知道我們是誰,殺了也沒意思。”葛庭道。
霓若玫咯咯一笑:“可惜啊,你們手下留情,別人就未必了,這幾個白癡不過是藍砂幫藍老頭那個傻瓜,派出來跟蹤你們的,接下來再遇到的可就沒這麽容易了。”
霓若玫說罷搖搖擺擺走到寒池眼前,看了看兩座墳墓,輕輕嘆了口氣,將手裏一朵黃色的小花放到墳前,道:“那次溪刻砍傷你,多久傷才好的?陰天下雨還疼嗎?”
寒池道:“好得很快,也沒有再疼。”
“當年謝謝你為了我沒有說出真相,才讓溪刻連你也懷疑上了,還趁你不備砍了你一刀。”霓若玫道,眼光中盈光閃動。
“不是趁我不備,是我技不如人,祖崖主確實武功已入化境。”許寒池道,“而且,我也不是為了夫人,寒池生性散漫,懶得管是非罷了。
霓若玫杏眼一撇,嗔道:“那人確實不是什麽奸夫嘛,不過是我遠房的表哥,路過來看看我,溪刻就是愛吃這些醋,還連累了你……”說罷如玉蘇手輕輕落在寒池肩頭。
寒池苦笑道:“祖崖主和許某並不是因為這件事情才有了誤會。霓夫人若是沒事,寒池需要回營地了。”
“你等等。”霓若玫走到寒池身側,婉聲道:“我知道你是為了幫我才隱瞞的,那次之後溪刻對你產生了誤會,以至於後來溪刻非說是你為謀奪秘籍殺了滄浪派的掌門,才動起手來,最後還傷了你。這些……我可都是知恩,知情的。”
寒池一笑,穩聲道:“夫人與貴兄之事,我不過偶爾經過,也沒有看到什麽,祖崖主問及,我確實不是有意隱瞞,只是懶得說話。”
霓若玫盯了寒池一會兒,道:“隨你怎麽說吧,不過我是打算還你個人情的。”說罷手中紅練四散而出,眨眼間,漫天紅色的粉末籠罩在倒地的20餘人身上,像是蒙上了一層紅色的絲絨,他們,悄無聲息地死了。
寒池皺眉,葛庭也不禁駭然。
剛剛認出霓若玫的人是現在唯一活著的人,已經嚇傻了。
“回去告訴藍老頭,他若與那木措赫那群野狼們勾結,再來找許莊主的麻煩,就是和我霓若玫過不去。我也懶得去屠你們門上那些臭男人,我還算有興趣的是你們那千嬌百媚的藍大小姐,祖溪刻就喜歡美人兒,娶來做第二十九房姨娘也不錯。”霓若玫媚眼如絲,真能酥了人的骨頭,“不過說實話,我不喜歡溪刻的這些小妾們,沒得吵死人了,好在沒多久她們就都知趣,自己死了,我喜歡把她們埋在明月崖後山的無花島上,雖說叫“無花島”,可是天下誰不知道,那裏花開四季,艷麗無雙,想是因為埋的美人兒多了吧……”說罷頭也不回地向曠野走去,許久,嬌笑聲仍在曠野中游蕩,似繞指的藤條,纏得人動彈不得。
“你,你是許寒池?”剩下的那人道。
寒池點了點頭。
“怪不得鮑威他們會有去無還。”那人道。
“你走吧,告訴藍幫主,江湖已然不平,更無需參與天下之爭。” 寒池道。
那人走後,寒池與葛庭也踏上了回營地的路。
“那塊絡合石靈是霓若玫的?”葛庭問。
“不是,霓若玫的石靈我見過,很特別,形狀是一只狐貍耳朵。”寒池道。
“還有其他人?”葛庭不禁抽了一口氣。
“嗯。”寒池道,“看腳印,是四個半人。”寒池道
“四個半人?”葛庭吃驚道,“唐子春也來了?
“大概是的。”寒池一邊急速前行,一邊道。
葛庭沈默了,當年他和唐子春交過手,若不是寒池及時提點,自己也許就輸給這個一只腳的人了。
寒池看了看語塞的葛庭,笑道:“你的武功已經今非昔比了,唐子春的功力從腳印上我看不出有什麽長進。其他四個人,也都在他之下。”
葛庭點頭。
回程不需等待,寒池一步未停,只一個時辰便回到了營地。
晨時炊煙已經升起,白犀谷的清晨,有蒙蒙白霧,露珠含翠,野花吐艷,一抹明麗的陽光射進山谷,喚醒了各種棲息的鳥兒,競相鳴叫,一時分外熱鬧。
寒池回了自己的帳子,一夜未眠,有些疲倦。葛庭大約晚了半個時辰也回來了。
不多時,隊伍用過早飯,蔣溥命令清點人數,整裝上路……
時間不覺已到了下午,隊伍中已經有人開始緊張,不多遠便要出谷了,前面兩隊出使的人……便是在那裏全軍覆沒,而且死相極慘,兵部雖然此次選拔的皆是精兵,只是多年無戰事,兵部的人幾乎沒有實戰經驗,加之離谷口越近,植物開始越稀少,取而代之的是烈烈西風湧灌而入,緊張的氣氛一時間彌漫在隊伍之中。
風藍悄無聲息地跟上了寒池。
“昨晚一直有人埋伏在營地四周,但是沒有動手就撤走了。”風藍道,這是個幹凈漂亮的人。
“我們昨晚碰到了霓若玫,他們想是傳遞了霓若玫的話。”寒池道。
“明月崖?”風藍道。
寒池點頭:“那木措赫只是利用藍砂幫神秘的追蹤術和通信體系。許給他們的好處有限,霓若玫昨天告知藍砂幫,不許為難出使隊伍,他們自然也知難而退了。”
“嗯。”風藍道,“性命總比錢財來得重要。”
見風藍說完昨晚之事並沒有離開的意思,寒池便問:“有事?”
風藍遲疑了一下,道:“莊主,風藍一直有一事不明白。”
寒池點頭:“但說無妨。”
風藍想了想道:“前兩批來使被殺,這等大事,為何朝廷不派官員前來徹查懲治一等罪犯?屠殺來使,與造反無異。”
此次帶出的四個人中,以吳妄武功最高,警惕性最佳,所以之前守夜巡查之事,一直是吳妄,韓毅健談爽朗,精通禮儀俗務,最適合打點一切雜事,而風藍則最為心思細密,風藍出身大家,因不喜歡被拘束,所以自己行走江湖,便來到寒池門下,兩人名為主仆,其實亦是兄弟。
“因為朝廷派不出兵了。”寒池道。
風藍沒想到是這樣的回答:“這……這,派不出?”
“皇上現在手上能夠調動的兵權,就只有我手上的兵權——禁衛軍,除此以外,沒有了。”
風藍生了一對狐貍眼睛,細細長長的,此時更是瞇成一條縫:“莊主是說,現在朝廷的兵權實際上是在……太後手中。”
寒池搖頭,“也還不盡是,還在較量之間,兵部手握重權之人,現在分為兩派,太後的嫡系,和仍是忠於皇上的先帝的部分臣子,只是,兩方相較量,誰也不肯動一步。”
“我現在明白為什麽,幾次出使用的都是江湖中人。”風藍自言自語道,”也就是說無論前途有多少艱險,朝廷都不會派兵接應?“
“嗯。”寒池道。說罷不語。
又向前走了百十米。
寒池溫然笑道:“此去兇險,風老伯舍得獨子前往,真不愧是一代江湖宿將。”
風藍勉強一笑:“我知道,其實莊主此去並不想屬意於我,您是想帶著黎大哥的。”
寒池不置可否,似乎仍帶著宿醉的迷然。
風藍想了想,繼續道:“可是江湖中人,雖然表面上以俠義為重,其實人心更是叵測,皇上就這樣交付重托,是不是太輕率了?”
寒池道:“寒塘、夢昭都在京裏。”
風藍一驚,臉色微白:“你是說,如果你……他們就不能......所以即便是再危險,莊主也會走到底……”
寒池點了點頭。
☆、百草漫
風藍回到隊伍之後,葛庭跟了上來:“莊主,為何要將實情告訴風藍,他年紀太輕,經歷得不多,他會害怕。”
“一會兒就讓他回去吧。”寒池道。
“回去?現在?那當初何不直接讓他別來?”葛庭問。
寒池道:“一會兒出谷也許會有些麻煩,若是能順利解決,就讓風藍回去吧,正好可以帶一樣東西給風宗焰。”
“什麽東西?”葛庭問。
“《百子修書》。”寒池道。
“你是說……百草漫也來了?”葛庭道。
“嗯。”寒池答道。
葛庭停頓了一下,嘟囔道:“咱們這哪裏是去出使的?咱們這是來約見一幹江湖傳說中人的。”
寒池笑道:“在市井待久了,也是要偶爾見見傳說的。”
葛庭似乎沒太明白,身後的韓毅笑了笑。
葛庭道:“你剛才說……你說的麻煩和百草漫有關?我們和他無冤無仇啊。”
“何必為仇,為了錢也可以。”韓毅道。
葛庭忽然若有所思:“莊主,難道殺了孫少爺和餘少爺的……”
寒池搖頭道:“尚不知道。韓毅,一會兒出了谷,你去傳話給附近的兄弟,找無聲門的好手來幫個忙。”
“無聲門?”葛庭睜大了眼睛,“莊主,你……你要開棺驗屍?”
“嗯,咱們必須要親自看看,殺他二人之人用的是什麽手法。”寒池說罷,不禁擰緊了眉頭。
葛庭也不再說話,這個話題曾經無數次被說起,又無數次進行不下去。
出谷的時間比蔣溥預計的稍微早了一點,天色還很亮。
剛出谷,沒走出三裏路,便是漫天黃沙,隊伍像瞬間被抽幹水的茄子,提不起精神,搭頭搭腦。
韓毅消失了一會兒,這時已從隊伍側面跟了上來:“莊主,無聲門的兄弟來了,是關老爺子。”
“好。”寒池道。
蔣溥見韓毅去而覆返,便知寒池有了安排,忙湊過來道:“統領,可有什麽需要蔣某幫忙的?”
寒池道:”大人客氣,只因從前出使的兩支隊伍就在此處不遠遭遇不測,出使之前,你我受皇命,此來不僅要與那木措赫修好,更要查明出使官吏死因,所以寒池認為想要查明死因,開棺驗屍應是第一步。”
蔣溥聽寒池所說在理,便道:“那依統領,怎麽個驗法?”
“寒池請了幾位江湖上的兄弟幫忙。”寒池道。
一路走來,蔣溥見寒池沈穩有度,行事縝密,深感佩服,也不再細問。
又行了一段時間,天色已經漸晚,夢昀與公羽的墓在落日的餘暉中,已沒有了昨夜的孤寂,昨夜寒池喝酒的酒壇不知所蹤,祭奠的白幡也被撤去,取而代之的是一隊人馬。
白衣王侯——百草漫,正在這隊人馬之前,著一身白色長衫,手中揮著一柄扇子,微昂著頭看向一行出使隊伍。
“莊主,我去一下。”韓毅道。
寒池頷首。
韓毅催馬向墓地走去。
寒池遠遠望著,見韓毅走到白草漫跟前,兩人交談了幾句,韓毅便催馬回來了,臉色沈郁。
及到了寒池面前,韓毅低聲道:“他們殺了無聲門來的兄弟,屍體草草埋在餘公子墳包後面。”說罷高聲道:“白侯爺說,今日從此經過,正好看到孫、餘二位大俠的墓穴,特在此祭奠,問莊主是不是也要祭拜一下。”
寒池心中一緊,無聲門並不是什麽名門大派,乃是西部邊境的一個小門派,世代以運屍趕屍,料理白事為營生。派裏每代都有幾位頗有經驗的行家裏手,對於驗屍很有一套手法,間或也效力官府,為很多大案子提供了線索。
無聲門乃是江湖中宿,所謂中宿,既可為官用,也可為武林門派所用,但是不正不邪,無善無惡,不參與爭鬥,是立場中立的門派。
幾年前,寒池偶與他們結交,此次便求到了無聲門上,門主特派了這一代裏最富盛名的關華關老爺子,帶了幾個兄弟前來幫助寒池。
未想到……還沒等到寒池,先等來了百草漫。
只是,多少年來,此派中人還沒有因為江湖中事被殺之人,百草漫為何突然出手殺了關老爺子?
寒池未語,目光漸冷,所有的人都停在了原地。吳韓董風四人已壓住了隊伍的四個角,葛庭便在蔣溥身邊。
寒池拍了拍青尾,一人一馬,在夕陽下,緩緩向百草漫走來。
“許莊主……”許寒池走近,百草漫道。
出乎意料,寒池並未答言,下馬來,徑直走到墳前。
孫餘二人墳前,此時擺滿了祭品,正是百草漫一隊人擺上的。
寒池一樣一樣拾起,隨手丟進旁邊的一個冷布口袋裏,覆用手掃平了二人墓前之土。
目光所及,果然在餘公羽墓後,有新翻動的土,細看竟有幾處新鮮的血液掛在灌木的針狀葉子上。
寒池走上去,以手輕輕推土,不久,關華的屍體暴露在夕陽之下,半邊臉已被打碎,身體緊緊蜷縮著,手中還拿著挖掘墳墓用的洛陽鏟,想來死前有所抵抗,死時卻是十分痛苦的。
寒池起身向小山丘上走去。
不出所料,山丘後面橫七豎八著幾具屍體,穿的正是無聲門的白礬緇衣,這是他們做開棺營生時特備的服裝,每個人都是一樣,半邊臉盡去。
“許莊主,小的隨咱們白侯爺來時,正見這幾個賊人準備偷挖二位大俠的墓,小的哪裏容得他們撒野,三下五除二就把他們了結了,你看小的還利索吧?嘿嘿……”一個半駝背的人歪歪扭扭走了過來,饞臉笑道,手中拎著的獨腳銅人槊上沾滿了未擦凈的血塊腦漿。
寒池回身,一枚狹長的葉子……針般貫穿了半駝人頭顱,帶著一抹血色飛出後腦。
獨腳銅人槊“嗤”地落地,正砸在半駝人腳上,腳被深深砸入土中,碎成很多小塊,可惜……他的主人已經不會喊疼了。
“二哥!”半駝人倒下,兩個黑衣大漢沖了上來,見半駝人已經死在了許寒池手中,仍帶著滿臉的不可思議。
“你!許寒池!我二哥好心好意護你兄弟墓穴,你卻下此毒手,拿命來。”二人目呲盡裂,虎喝道。
“老三老四,給我滾下去!你們和許莊主動手,太自不量力了?”隊伍最前面的百草漫忽然出聲道。因為剛才許寒池沒有理睬他,此時的百草漫雖然是斥責大漢,可任誰都聽得出,他話語中帶著的盛怒是沖著許寒池的。
兩名大漢怒視著許寒池,卻不敢不聽百草漫之言,只得站起身往回走。
“等等。”許寒池道,“書留下。”
兩個剛還罵罵咧咧的大漢聽得此言,不禁加快腳步往回走,頭上已滲出汗水。
青衣於烈烈風中飛起,向兩人急掠而去。
另一面,百草漫身形一動,已從馬上躍起,如鬼魅一般的白色身影,飄忽而來……
眾人不禁屏住呼吸,目不轉睛地盯著二人交手的瞬間。
可惜,就在兩人身影即將相遇的半尺距離之外,寒池忽然沈身,閃過百草漫手中的碎金環臂,伸手拎起正在奔跑的一個黑衣大漢,像拎著一只兔子一般,飛身上馬。
青尾跟隨寒池多年,靈性十足,見主人歸來,四蹄狂奔,幾乎是兩躍之間便回到了出使隊伍前,手中足有200斤重的黑臉漢子被扔在風藍腳下。
“風老爺子讓我幫他找的《百子修書》。”寒池道。
風藍聽說,不由欣喜若狂,忙下馬,黑臉漢子剛剛狼狽地站起來,見風藍身形已近,本能出手相迎,慌亂隔開風藍已經伸過來的手,卻被風藍一槍點在手肘之上,大漢吃痛大喊,手一顫,懷中一本書掉了出來。
正是風家家傳絕學,《百子修書》。
風藍拿起來,左看右看,高興不已。
那邊,百草漫碎金環臂已舒展開來,金色長鞭如蟒蛇一般,在夕陽僅存的一絲微光中閃動,耀得人睜不開眼睛。
百草漫的武器天下聞名,有九節連成,平日裏只纏在手臂上,比皇家飾物還要富貴高雅。
金鞭白衣,武功高絕,故武林人送外號——白衣王侯。環臂金一旦解開了,就是天下無雙一條九節鞭,所中之人無不筋骨盡斷。
現在這樣一條鞭子,就握在百草漫手中,他正一步步向這邊走來……
西風烈,殘陽斜……
寒池站在風中,半個時辰前,他打算先開棺驗屍,若下手的不是百草漫,即使他是受了那木措赫的指使,也無外乎就是為了名利而已,擒賊擒王,殺掉那木措赫的王主達達裏,粉碎那木措赫的造反陰謀,那麽一幹與他們為伍的江湖人,不過烏合之眾,寒池不欲為難。
但是,現在……
寒光閃現,星芒劍已在手。
金鞭,每一次揮動都帶著疾風……風動,及而未及之間,一人多粗的黃楊被鞭風所傷,即刻傾倒,百草漫身後雷鳴般的喝彩聲。
星芒不顯,似被籠罩在金鞭的光影之中難以脫身,只有少數人能看出,它在鞭影中閃避著,敏捷從容,不急不緩。
夕陽漸漸沈了下去,明月未升,大地一片昏暗。
兩隊人馬只能聽到呼呼的風聲,間或金鞭抽碎土地和樹木的聲音,兩人究竟戰得如何,連眼力最好的人也看不見了。
一個時辰過去了……月漸漸明亮,金鞭更加耀眼。
稍縱即逝的星光……
金鞭究竟是長了那麽一點點,只是一點點,夾雜著腥風回頭的間隙,星芒像是長了眼睛,飛一般地脫開寒池的手。
一切結束得那麽突然,又那麽合情合理,是什麽讓他迷了心竅,花了眼睛,偏要來這一戰。
百草漫倒在那裏,像金鞭抽倒的黃楊一樣,再扶不起來。
他帶來的一行人,此時悄無聲息,等待著死神的迎接。
半晌……
“你們可以走了。”寒池道。
眾人面面相覷,不可置信。
人群中的吳妄道:“你們的臉我都記得了,若是此去出使途中再碰到各位,吳妄便送你一程。”
百草漫死了,一眾人你看看我我看看你,剛才還在歡呼雀躍,現在已經低著頭快速消失在夜幕之中……
就這樣,白衣王侯——百草漫的江湖裏走到了盡頭,落幕是如此簡單,甚至沒有哪個跟隨他的人,來收屍……
☆、夜走無聲門
大地又是一片肅穆。
寒池獨自站了一會兒,青尾在寒池身側絮絮輕跺著馬蹄。
“走吧,我們送關老爺子一程。”寒池拍了拍青尾。
吩咐幾個侍衛埋葬了無聲門的兄弟,寒池將關華的屍首馱在了青尾的背上,百草漫的屍首放在另一匹馬上,夜色中,寒池拉著韁繩,一步一步向無聲門的方向走去。吳韓董風四個人自然是留下的,葛庭便跟來。
“你不用跟著我,看好隊伍,就在此紮營,讓風藍連夜回去給風宗焰覆命。”寒池對葛庭說。
“覆命?”葛庭道。
“嗯,臨行前,風宗焰修書,告知我百草漫已受雇於那木措赫,咱們此次出使定會遇到百草漫攔截,還提醒我,百草漫一手金鞭幾乎無破綻可言。並送上了金鞭的破解之法。”寒池道。
葛庭皺眉道:“破綻這個東西只在實力相當的人對戰時才談得上。百草漫金鞭雖然厲害,但還不是莊主的對手,風宗焰這也是虛賣人情。”
寒池一笑,道:“現在不是敵人就很好,除了《百子修書》,風宗焰還想讓風藍也回去,你去安排一下吧。無聲門離這裏很近,我去去就回。”
葛庭猶豫了一下,寒池已經走遠了。
寒池走後,葛庭協助蔣溥安排了露營之事,篝火熊熊而起,待一切妥當,風藍就按照寒池的安排帶著《百子修書》啟程了。
夜靜謐,不知過了幾個時辰,天色似有蒙蒙亮。
一小隊人馬慢慢靠近而來。
吳妄聽得細微聲響,猛然睜開眼睛,閃身出了營帳,只見守夜的韓毅正沖他揮手,當下屏聲靜氣,俯下身靜觀,見遠遠一行人走來,由遠及近,夜色中並不分明。
大約又走了百十多米,隊首之人已能看清楚了,兩人不禁心中一松,吳妄面無表情,韓毅卻是笑得春風滿面,來人正是風藍口中的黎大哥—黎莫臣。
“一猜你們就會在此安營。”黎莫臣笑道,說罷下馬,與二人相見,“你們二人守夜啊?莊主還在睡著?”
吳妄搖了搖頭:“莊主不在營中,昨晚百草漫殺了關華老爺子,莊主殺了百草漫,現在莊主去無聲門送關老爺子屍首了。”
“什麽?無聲門?莊主去了無聲門?”黎莫臣幾乎是面色駭然,“自己一個人去還是帶了隨從?你們兩個在,那莊主是帶了葛庭,風藍和老董去的另外還帶了多少人?”
韓毅見他面色緊張,脫口道:“此去有危險嗎?莊主……是一個人去的。”
“什麽一個人,葛庭都沒有跟著?”黎莫臣急道,“這個該死的葛庭。要他何用?”說罷一躍而起,飛身上馬,口道:“半個時辰我和莊主若沒有回來,你們就拔營,後方有追兵,肖未央來了,約一個時辰路程就到。”
葛庭前半夜一直在守夜,剛剛睡沈,聽得動靜,從帳子內出來,剛巧見黎莫臣催馬而去,只聽得半句,忙睜大眼睛問道:“肖未央在追咱們?”
吳妄點頭,回身去了蔣溥帳子。
天色已漸亮……因為接到黎莫臣的信息,大隊人馬亦不敢耽誤,忙用了早飯,收拾行裝,邊等待他二人回來,邊打探周圍環境,心中都十分焦急。
無聲門,此時無聲……
果如百十年前創派的祖師李洪洞給它起的名字—無聲。
寒池到來時,大門緊鎖,燈籠在風中飄蕩,忽左忽右,讓人說不清風是哪裏來的。
寒池扣了扣大門,想著一時半刻便有守夜的人來應門,便將關老爺子的屍首放了下來。
可是……半晌無人,死一般的寂靜。
一陣風自門內吹來,寒池不禁警然,風中裹著血的味道……幾乎是同時,寒池縱身一躍,落在了高墻之上,眼前的一切,讓寒池只覺胃中翻滾。
院中,橫七豎八擺滿了棺材,正是無聲門平日裏做的營生,濃重的血氣彌漫……
寒池輕落而下,慢慢推開了一具棺木,裏面躺著的正是無聲門一名幫眾,臉上帶著詭異的神情,仿佛經歷了很大的苦痛和隱忍。這滿院的棺材,難道……
正廳大堂之上,仍是有微弱燭火,一具金絲楠棺槨正停在大廳正中。寒池心中一冷,這是歷代無聲門掌門才能用的棺木,難道崔掌門……
一思之下忙加緊腳步,走至棺木之前,身形側過,以躲避開棺木中有暗器或刺客藏入,寒池慢慢伸手推開棺木。
有淡黃色煙霧無聲無息飄出……寒池已有準備,急回身躲避,仍覺黃煙追來,迅疾之下心中不禁一陣煩悶。眼見寒池行動已漸慢,即將被黃霧籠罩,忽聞頸上瀾水煙骨“沙沙”作響,黃煙應聲退去。
寒池凝定心神,暗自調了調脈息,不禁微笑,摸了摸已安靜的瀾水煙骨,心中一暖。
這是在洛陽行宮最後一次見到文依時,文依裹著手帕放在他手上的,文依當時以踩臟了不再要手帕為由,不讓人生疑,實際是有這瀾水煙骨掩在手帕之下的。
這種煙骨,是瀾滄江中生活的一種毒獺的食指骨,因為毒獺總是用這只手撿食各類毒物,所以骨成煙褐色,且已經練就得百毒不侵。
寒池手上這塊乃是從一只32歲壽星毒獺身上所取,是文依隨父親到瀾滄江時,一個漁民嬸嬸見文依面目善雅,聰慧非常,很是喜歡,便送給了她,文依一直戴在身上。
寒池覆定了定神,走至金絲楠館之前,棺木剛被寒池推開了一個縫,此時棺內雖毒氣散盡,但漆黑一片,寒池屏住呼吸,緩緩推開了棺木。
若說這世界上還有能讓許寒池意志瞬間崩潰的事情,那便是眼前的情景了。
文依就靜靜躺在裏面,貌美若生,卻真真死去了,一把尖刀穿過了文依的心臟。
急痛攻心,寒池一口血噴了出來。
血如黑色的長蛇,蜿蜒在棺板之上,寒池在一陣昏厥之中看到了自己
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